Aleksandrs Jemeļjanovs, Hotulanus Baltic Business Club priekšsēdētājs: sarunājas ar kluba biedru, zvērinātu advokātu un šķīrējtiesnesi Andri Bērziņu. Par uzņēmumu apvienošanos 20 valstīs, maksātnespējas procesa mācībām un to, kādēļ dažkārt labāk izvēlēties strīdus izšķirt šķīrējtiesā.
Aleksandrs Jemeļjanovs (A.J.): Andri, prieks jūs sveikt ne tikai kā mūsu kluba biedru, bet arī kā profesionāli ar unikālu pieredzi. Esat Latvijas Universitātes Juridiskās fakultātes absolvents (LL.M), bijis vieslektors Vācijas Federatīvās Republikas Amatniecības kamerā, esat zvērināts advokāts, kurš specializējas finanšu tiesībās un M&A (uzņēmumu apvienošana un pārņemšana). Jūsu pieredze aptver darījumus juridisko nodrošinājumu turpat 10 valstīs. Raugoties uz šo starptautisko mērogu, kādu galveno kļūdu, Jūsuprāt, pieļauj Latvijas uzņēmēji, pirmo reizi izejot globālajā tirgū vai gatavojot uzņēmumu pārdošanai ārvalstniekiem?
Andris Bērziņš (A.B.): Aleksandr, paldies par uzaicinājumu. Ja jāizceļ galvenais, tā ir "mājasdarba" nenovērtēšana, vai, runājot juridiskā valodā — nepietiekoša Vendor Due Diligence (pārdevēja uzticamības pārbaude).
Daudzi mūsu uzņēmēji ir pieraduši pie zināmas elastības, kas protams ir pat apsveicami, bet arī neformālas pieejas lietu kārtošanā. Taču, kad uz skatuves parādās nopietns starptautisks investors, piemēram, no Skandināvijas vai ASV, viņš sagaida ideālu kārtību dokumentācijā, tostarp finanšu dokumentācijā un pārredzamību intelektuālā īpašuma jautājumos. Mēģinājums ieviest kārtību "procesa gaitā", piemēram, jau pārdošanas procesa pārrunu uzsākšanas laikā, no investora puses tiek uztverts kā augsts risks un bieži vien dramatiski samazina darījuma cenu vai pat izjauc darījumu. Mans padoms: ja esat nolēmuši gatavot uzņēmumu pārdošanai – labāk sāciet darīt to divus gadus pirms pārdošanas, nevis divus mēnešus iepriekš.
A.J.: Jūs strādājat finanšu tiesību jomā. Šobrīd bankas pastiprina prasības — AML, sankcionētības pārbaude. Biznesa pārstāvji sūdzas par birokrātiju. Vai ir kāds veids, kā pārvērst šo atbilstību visām prasībām (compliance) no sloga par konkurences priekšrocību?
A.B.: Tas ir sarežģīts jautājums, bet atbilde ir — jā. Šodien caurskatāmība ir jaunā valūta. Ja jūsu īpašumtiesību struktūra ir skaidra, ja varat dokumentāri pierādīt kapitāla izcelsmi likumā noteiktajā periodā, jūs kļūstat par vēlamu klientu bankām un uzticamu partneri darījumu slēdzējiem. Uzņēmumi ar "neskaidru" vēsturi vienkārši tiek izspiesti no tirgus. Tāpēc investīcijas kvalitatīvā juridiskajā un finanšu atbilstībā ir investīcijas uzņēmuma ilgtermiņa izdzīvošanā.
A.J.: Jūsu karjerā ir pieredze ne tikai kā advokātam, bet arī darbā ar maksātnespējas un likvidācijas procesiem. Jūs esat redzējis biznesu, tā teikt, "uz patologa galda". Kādu galveno simptomu, kas liecina par drīzām uzņēmuma beigām, visbiežāk ignorē no pirmā acu uzmetiena stabilu uzņēmumu īpašnieki?
A.B.: Vilcināšanās pieņemt tā saucamos “neērtos” lēmumus. Bieži vien īpašnieks redz, ka konkrēts biznesa virziens nes zaudējumus vai ka parādu slogs kļūst kritisks, bet turpina ticēt brīnumam, atliekot restrukturizāciju.
Pieredze darbā ar maksātnespējas procesiem man iemācīja, ka laiks ir visdārgākais resurss. Jo ātrāk uzņēmums vēršas pie speciālistiem pēc restrukturizācijas vai tiesiskās aizsardzības, jo lielākas iespējas saglabāt uzņēmumu. Problēmas ignorēšana vienmēr izmaksā dārgāk nekā tās atzīšana.
A.J.: Jūs esat arī šķīrējtiesnesis. Kāpēc "Hotulanus" kluba biedram, slēdzot nozīmīgu līgumu, būtu vērts apsvērt šķīrējtiesas klauzulas iekļaušanu tā vietā, lai strīda gadījumā vērstos parastā valsts tiesā?
A.B.: Ir trīs galvenie faktori: ātrums, konfidencialitāte un kompetence. Komerciālie strīdi valsts tiesās var vilkties gadiem ilgi, un tiesas procesi pārsvarā ir publiski. Tas nozīmē, ka arī privāti un biznesa jautājumi var tikt, kā saka, uzklausīti un noklausīti turpat, tiesas zālē, bez jebkādiem šķēršļiem.
Šķīrējtiesa turpretim ir slēgts process. Un, kas ir svarīgi, puses var izvēlēties šķīrējtiesnešus, kuri patiešām pārzina viņu biznesa specifiku — vai tas būtu IT, loģistika vai finanses. Tas ļauj saņemt tiesas spriedumu, kurā lieta izskatīta pēc likuma un darījuma visdziļākās būtības.
Padziļināta juridiskā ekspertīze biznesam
Aleksandrs Jemeļjanovs (A.J.): Andri, mūsu sarunas mēs skārām globālos M&A jautājumus. Tagad es vēlos pievērsties ikdienas izaicinājumiem, ar kuriem saskaras uzņēmēji. Jūs pārstāvat klientu intereses tiesās. Bieži vien uzņēmējs domā, ka advokāts ir vajadzīgs tikai tad, kad "viss jau deg". Kāda ir jūsu stratēģija: mēs ejam uz tiesu uzvarēt vai mēs ejam uz tiesu, lai vienotos?
Andris Bērziņš (A.B.): Labs advokāts, pirmkārt, ir stratēģis. Mans mērķis ir klienta zaudējumu minimizēšana. Ja tiesas process pretendē ievilkties uz gadiem un patērēt daudz resursus, kurus bizness citādi varētu ieguldīt attīstībā, es īpaši uzsveru gan mediācijas, gan mierizlīguma nozīmīgumu. Bet, ja oponents nav gatavs sarunām, pārstāvība tiesā lielā mērā balstās uz nevainojamu pierādījumu bāzi.
A.J.: Vēl viena "fronte" biznesam ir nodokļu administrācija (VID). Konflikti ar nodokļu dienestu var paralizēt uzņēmumu. Kā pareizi veidot dialogu ar valsti, kad rodas pretenzijas?
A.B.: Ar nodokļu administrāciju ir svarīgi runāt skaitļu un dokumentu, nevis emociju valodā. Mana prakse rāda, ka būtisku problēmas daļu var atrisināt pat sniedzot sākotnējos paskaidrojumus, ja juridiskā pozīcija ir pamatota jau iepriekš. Mēs palīdzam klientiem ne tikai apstrīdēt klientam nelabvēlīgus VID lēmumus, bet arī veidot preventīvu aizsardzību: strukturēt darījumus tā, lai minimizētu VID pārbaužu, audita riskus šo darījumu sakarā.
A.J.: Parunāsim par debitoru parādiem. Tie ir "trombi" biznesa asinsrites sistēmā. Kad ir vērts pāriet no pieklājīgiem atgādinājumiem uz stingriem juridiskiem mēriem?
A.B.: Mans padoms: nekad negaidiet ilgāk par vienu maksājumu ciklu. Tiklīdz kavējums kļūst sistēmisks — tas ir signāls. Darbs ar debitoriem nav tikai tiesas. Tie ir arī prasmīgi sagatavoti pirmstiesas brīdinājumi un vienkāršotās piedziņas instrumentu izmantošana. Mēs palīdzam uzņēmumos ieviest sistēmu, kurā juridiskā svira ieslēdzas automātiski. Tas disciplinē partnerus.
A.J.: Ļoti svarīga tēma — maksātnespējas procesi un TAP (tiesiskās aizsardzības process). Daudziem TAP izklausās pēc sprieduma, bet Jūs uz to raugāties citādi. Kāda ir TAP reālā vērtība dzīvotspējīgam biznesam?
A.B.: Ja uzņēmumam ir pārejošas likviditātes grūtības, bet ir strādājošs biznesa modelis, TAP ļauj iegūt atelpu no kreditoru prasībām un ļauj iegūt laiku restrukturizēt parādus. Tas savā ziņā ir juridisks vairogs, kas īpašniekam dod laiku. Mana loma ir sagatavot tādu tiesiskās aizsardzības plānu, kas pārliecinās kreditorus un tiesu, ka uzņēmumam ir jāturpina strādāt. Savukārt maksātnespējas procesos mūsu uzdevums ir maksimāli aizstāvēt klienta intereses, neatkarīgi no tā, vai viņš ir kreditors, kas vēlas atgūt savu naudu, vai īpašnieks, kurš tiecas uz korektu biznesa slēgšanu.
A.J.: Andri, paldies par šo padziļināto ieskatu. Šāda ekspertīze ir milzīga vērtība mūsu kluba biedriem.